当我们从版图面积上看，北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则和新中国差不多，为997万平方公里。从军事实力来看，明朝显然要比宋朝强得多。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上则明显低于宋朝。
在两宋统治时期，当时的我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森、英国著名史学家的研究，如果根据1990年美元的购买力来换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了末端则高达600美元。
商业发达是另一方面的情况，因为赵匡胤对地主兼并执行的不干涉政策，所以在有Song一代，我们看到农业发展整体水平要低于明朝。而正是因为地主兼并十分严重，所以很多人变成了手工业者，这促进了Song商业的发达。也正是在这个时候，传统金属货币已经供不应求，所以纸币开始出现。而纸币的出现同样极大的促进了Song经济的发展。
另外，还有一点需要提及的是，只有Song是一个全面取消宵禁政策的大陆，所以夜市极为发达，而且全国商业城镇数量也远远超过了唐大都城。在唐大都城主要向周边国家收保护费，但是没有办法，只能够大力发展去搜刮财富了。
接下来再分析以下明初年的经济首先，大部分学者认为抵不过Song，再加上幅员辽阔所以人口密度相对较低，那么商业城镇数量相对于Song就相对较少。不过也有个别富裕城市集中在江南。另外，对于商业也不够重视而且不能够应试的地位相对较低不能够应试。
于是晚近几十年中，由于大量农民流离失所，再加上手工业技术进步资本主义又重新开始有了萌芽但是整体水平还是比不上Son。这一点可以通过每天能开启夜市日子减少，以及海禁施行后海外贸易进一步缩小这两点证明出来。
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