在公元1381年的冬季，明朝军队的进攻席卷了云南，那时，一名年幼的男孩马三宝被迫随着明军而来，他的命运即将发生翻天覆地的变化。未几，马三宝不仅遭遇阉割，更被赐予新名字郑和，并升至四品内官监太监。
朱棣皇帝深知马姓难以达到高位，便重塑了郑和的人生轨迹。在1404年，朱棣委任郑和为内官监太监，其影响力迅速扩散。这一转变似乎注定要留下历史印记。
然而，这并非无缘无故。郑和之所以被派遣出海，其背后隐藏着复杂的情绪与政治考量。除了寻找失踪的建文帝外，他还肩负起威慑四方、展现远大的使命。这一切都显得有其历史传统，如汉朝时期开辟丝绸之路，或是唐朝吸引众多国家学生前来学习先进科技文化。
永乐三年（1405年），郑和第一次踏足海外，却在爪哇岛上的麻喏八歇国遭遇意外。当地王西王误认为他是援军而错误攻击，但最终发现自己的过错后诚恳谢罪。尽管如此，身负秘密使命的 Zheng He 并没有大肆报复，而是在事态发展中保持冷静，以免影响未来行程。
自古以来，明朝称婆罗（今文莱）为界，以东称东洋，以西称西洋，因此当代所说的南海、西南海等区域，在明代则被称作东洋、西洋。而暹罗湾周边水域，则成为“涨海”。
此后的岁月里，朱棣曾多次命令 Zheng He 出征，从事六次伟大的航海冒险，为访问超过30个国家增添友好关系。在这二十八年的旅程中，只有一次真正意义上的对外战争，即锡兰战役，但那也是一场防御性的战斗。此举证明了Zheng He 是一个传播和平使者，不仅推广的是中国礼仪中的“以和为贵”，更是中华文明中的“天下为公”理念。
他的船队如同庞大的舰队，每艘船都是精心编排，有机结合，是当时世界上规模最大且组织完善的一支舰队。
著名学者李约瑟博士评述这一时期世界历史说：“明代海军在历史上可能比任何亚洲国家都强大，就连同时期的大部分欧洲国家加起来，也无法与之相比。”
