在公元1381年的冬季，明朝军队的进攻云南之际，一名年幼的男孩马三宝被迫加入明军，随后遭到了阉割，被赐予太监身份，并被分配到朱棣的府中。在靖难之争中，马三宝凭借自己的勇敢和智慧，为燕王朱棣立下了汗马功劳，这段经历彻底改变了他的命运。1404年，朱棣认为马姓不适合担任高位，便将马三宝重新命名为郑和，并授予其内官监太监一职，晋升至四品级别。这份名字注定要留下深远影响。
朱棣对郑和进行出海的命令背后隐藏着复杂的情感与目的，不仅是寻找失散多年的建文帝，更是为了展现中国文化的伟大与中华民族的胸怀。这种远征海外、传播文化、开辟新路线的大型行动，在中国历史上并不鲜见，如汉朝时期的人民日益增强，对外扩张而建立丝绸之路；唐朝时期吸引世界各地学者前来学习科技与文化。
永乐三年（1405年），郑和第一次踏足西洋，却遭遇了一系列挑战。在爪哇岛上的麻喏八歇国，因内部纷争正值动乱之际，当地人误以为郑和是援助东王的一支援军，最终误杀了170名船员。事后西王才意识到错误并表示歉意。
由于身负重要使命且面临着进一步冲突可能会破坏整个计划，因此郑和选择了宽容处理此事，以避免损害未来的关系。此举体现出他作为一个传播平安使者的角色，以及他所代表的是一种以礼仪为基础，以“四海一家”、“天下为公”的理念来推广中华文明。
郑和七次航行中的二十八年里，只有一次是在无奈的情况下进行防御性的战斗，即锡兰（今斯里兰卡）事件。而这些行动更是展示了他是一个致力于维护国际友好关系的人。他带领的一个庞大的舰队，其规模堪称当时世界上最强大的海上特混舰队之一，在当时亚洲乃至全球范围内都是独树一帜。
著名学者李约瑟博士曾评价说：“明代海军在历史上可能比任何亚洲国家都出色，而且甚至可以说它超过同时代的大部分欧洲国家。”这样的评论反映出了 郑和及其时代中国 naval power 的非凡成就，而这也是我们今天仍然能够学习到的历史冷知识。
