严嵩，历史上第一个死在窝棚里的宰相。他家的公子曾经自豪地说：“皇家没我富，皇家没我乐。”这句话反映了严嵩家族的财富和权势，但同时也预示着他们的衰落。
严嵩做官时，他的秘诀有三。首先，他懂得如何“媚主固宠”，即通过拍马屁、喝酒卖力以及年节之际的大礼大宾来赢得领导的欢心。这是他稳坐高位的关键所在。其次，他运用“上阵父子兵”的策略，即让自己的儿子严世藩担任重要职务，以实权辅佐自己。在朝堂之争中，父亲与儿子的默契配合如同天作之合。而即使严世藩犯错，由于有父亲为后盾，“纪检委”也不敢轻易介入。
第三个秘诀是“培植亲信”，构建起一张复杂而庞大的权力网络。他的影响力不仅限于政治领域，还延伸至教育和军事方面。他不仅从出售官职中获利，而且还利用科举制度索取贿赂，为那些并非学问出众的人提供通往仕途的大门。
然而，光阴似箭，一代宰相终将老去。当嘉靖皇帝写下提问时，已经年迈且眼花无睹的严嵩只能求助于儿子。但当时刻紧迫的时候，严世�phan正在享受生活，没有时间关注国家大事。最终，在道士的一句回答——“只因贤未进，不肖未退”——中间明确指出了问题所在：因为没有像样的贤臣，也没有真正退隐的人物，而是由不肖之人占据高位，如同嘉靖时代的情形一样。此后两年内，严世�phan遭到处决，而严嵩则被罚没家产，并降为平民，最终凄凉地死去，在祖父坟边搭草棚居住。
《红楼梦》中的诗句“陋室空堂，当年笏满床”，正是在提醒人们，无论你多么功成名就，都不要忘记你的根基，以及对人民群众负责这一基本原则。一旦失去了这些，那么所有努力都可能化为泡影。你必须始终牢记这一点，因为总有一天，你会面临这样的问题：当今天下何以不治？如果那时候你无法给出令人满意答案，那么你将彻底失败。
