在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物有着极高的品味。据记载，他拥有多位姨太太和众多姬妾，并且为了保持旺盛的性欲，他会吃各种能够壮阳的食物。食物与美色的结合，在他那里达到了极致。
当时的戚继光在守卫登州期间，专门指派渔民捕捉一种名为“腌肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，将其定期送往北京，以供张居正享用。据明代文人王世贞所述，张居正喝下这种汤后，不仅体温骤升，还出现了奇特症状，如头顶出火。在严寒的冬日里，由于戴帽子困难，这种现象成为了万历年间京城的一道风景线。
张居正能够如此过分地享受美食，这并非个例。在中国历史上，有许多官员都非常讲究口福，他们被请客、宴会、应酬或尊敬到主桌主位的机会远比平民多，因此嘴巴越来越刁蠢，舌头越来越灵巧，胃口越来越大，品味也随之提高，使得厨师们不得不精益求精、登峰造极。
宋朝时期，有士夫以一妾自豪，说她曾是蔡太师府包子厨中人，但其实她只负责缕葱丝。一天，她被命令做包子，却拒绝说自己不能，因为那是她的工作。她来自一个庞大的厨房，可以想象，那里的规模相当于一个营级建制。
清朝时年羹尧虽然因失势而被降职，但他的姬妾仍然依附着他。他有一位姬妾声称自己专管小炒肉，每次将将军每餐所需菜单呈进前一天，让秀才忙半日，只不过这个菜只出现两三次。但这位秀才却想要尝试一次，最终因为使用了活猪，而导致秀才几乎窒息身亡。这故事反映了当时官员之间对于美食的情感投入，以及他们对佳肴追求至上的态度。
蔡京最终因饿死，而年羹尧则因为奢侈浪费而遭受惩罚。这些宰相和将军，他们在掌权的时候，无论如何都会拥有一张能吃、会吃、敢吃永无止境的大嘴巴。而这些人的存在，也许恰恰推动了中华民族饮食文化的发展和流传。如果要评功摆好的话，这些善待美食的小官僚们，或许应该算作中华美食走向世界的功臣。
