在1648年，南明的末代皇帝永历帝派遣使者前往罗马教廷，恳请教宗派遣军队来帮助抵抗满清的入侵。然而，这封信在十年后才被带到交趾，而那时南明政权已经不复存在了。永历帝朱由榔于1646年在广东肇庆登基，很快就向位于澳门的葡萄牙政府寻求帮助。在葡萄牙人的支持下，他收复了一些失去的地盘作为回报，永历帝和他的整个皇室都接受了天主教，并且进行了洗礼。
尽管如此，当南明再次面临危机时，在1648年的10月份， 永历帝再次向澳门求助，但这一次他只得到了火枪和白色武器。因此，他的太后王氏亲自撰写了一封信给位于罗马的梵蒂冈教皇，请他提供援助。这一事件在中国历史上是前所未有的。遗憾的是，这封信直到两年后才送达罗马，而当教皇回信时，是1658年的某个时候，那时候南明朝廷已经濒临崩溃。
虽然最终这封信并没有改变中国历史的进程，但它还是揭示了许多有趣的事实。这封信上署名为“玛利亚”，“Helena”，以及“Constantine”，这些名字间接证实了永历帝虽皈依天主教但未受洗的事实。而仅从这三个名字中，我们就可以看出南明朝廷对罗马天主教持有怎样的渴望…太后的名字——圣母玛利亚；皇后的名字Helena，以及太子的名字Constantine，都与早期罗马帝国有关联，其中Helena是一个著名的地质学家，她领导下的考古工作是在耶路撒冷重新发现圣地，因此这个请求中提到的“神保佑我国兴旺平安”显示出一种海外观察者的眼光，从而挖掘出了那个时代关于明末清初历史的一份珍贵文档。
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