《桃花扇》作为我国古代四大名剧之一，广为人知，该剧的男主角即是侯方域。《桃花扇》原著笔者并未看过，但电影《桃花扇》笔者看过（电影很不错，推荐）。电影里令我印象最深刻的台词是，李香君说出的那句“纵能借到西江水，也难洗我今朝满面羞！”侯方域，堂堂复社领袖、尚书公子，气节竟不如一风尘女子！诚可鄙也！
侯方域字朝宗，是归德府人的遗腹子，其父侯恂崇祯年间曾任户部尚书，是东林党人。侯方域与冒襄、方以智、陈贞慧合称明末四公子。
崇祯六年（1633年）五月，当时十六岁（虚岁）的他进京侍父，并已娶亲。此后，他代父草拟屯田奏议，但因局势糜烂，上不能行。
崇祯十一年（1638年），因为应乡试，他初到金陵，这也是他与李香君相识的地方。当年的南闱乡试，他落第，因为他的策论触犯时忌。在这篇策论中，对崇祯帝有极深刻的批评。
其后，在清顺治六年（1649年），32岁的侯方城回到归德府老家。他积极为清朝清初最大的农民起义榆园军起义出谋划策，并立下奇功。靠着他的献计，一举打压了声称有百万之众的榆园军各部，将直隶、山东、河南很多区域化为无人区，从而成功处理了清朝初年的危机。
然而，在多尔衮摄政时期，由于汉人在清廷者的争斗激烈，加上他个人的豪放多大概，不甘寂寞，最终未能见用，只好放意声伎。在顺治八年的河南乡试中，他作出了五篇精辟的大文，其中提出了重视读书学习、三思三虑，以及重视礼仪等观点。这五篇文章展现了他的才华和理想，不过由于时代背景和政治原因，最终没有得到应有的发展。
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