在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物有着极高的品味。他拥有七位正式姨太太之外，还有许多姬妾和短期伴侣。为了保持旺盛的性欲，他必需摄入各种能增强阳力的食物。饮食与爱情在他这里达到了高度一致。
当时，戚继光守卫登州，他特意指派渔民捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，将其定期送往北京，为他的顶头上司煲汤。在明代文人王世贞的记载中，张居正在喝下这种汤后，因奇热攻心、阳亢无比，在寒冷的九月天还会头顶冒火。由于冬天戴帽子都难以抵御风雪，这种现象成为万历年间京城的一道风景线。
张居正能够吃到如此离奇荒诞性的地步，我们必须承认，无论官至何职，都擅长饮食。这并不罕见，在中国历史上，有几位不讲究口福的官员呢？只要是官，他们被请客、宴请或应酬，就更容易接触到美食，因此嘴巴越来越挑剔，舌尖越来越灵敏，胃口越来越大，而品味也随之提高，使得吃到的水平不断提升，从而逼迫厨师们精益求精、创造出更多佳肴。
宋朝时，有个士夫从京师购买了一位妾，她自称曾经是蔡太师府包子厨房的人，但她实际上只是负责制作葱丝。她拒绝做包子，因为自己并非真正厨师。而清朝时，一位秀才得知自己的姬妾曾服务于年羹尧的大将军府，只专管小炒肉，每次将前一日的菜单呈报给将军，如果点到小炒肉，那秀才就要忙碌半日。但数月里，小炒肉只出现两三次。秀才提出试试看，但姬妾笑着说：“你这酸秀才，不懂得门路，我所需的是活猪，你家每买肉都是按斤计量，从何下手？”最后，当村中举行赛神会，用全猪作为祭品时，秀才提议让姬妾料理一番，并成功烹饪出美味佳肴。
蔡京最终因饿死，而年羹尧则被罚去杭州看城门，却连油条都不敢多吃。这两个人原本分别担任宋朝宰相和清朝大将军，但他们同时展现了骄横跋扈的一面，无论是谁，都拥有一张能吃、会吃、敢吃但永远填不满的心思。他们能享受复杂精细、高级奢华乃至恣肆糜费的美食，也体现了中华民族饮食文化发扬光大的重要角色。而这些善于享受美食的小官僚们，或许就是推动中华美食走向世界发展壮大的功臣之一。
