在那遥远的自然之中，太监掌控着明朝的命运。中央民族大学出版社出版了一套关于中国宫廷文化的丛书，其中一本专门讲述了明朝那些有趣又复杂的太监故事。明朝是太监权力达到顶峰的时候，他们无所不能，气焰嚣张，有些人甚至为了巴结这些强大的宦官，不惜认他们为父。
当时，一首诗这样形容这一切：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”这首诗讽刺得淋漓尽致。在那个时代，有一个人叫顾秉谦，他曾经担任礼部尚书，他也想讨好魏忠贤，就让自己的儿子去请他做干孙子，但由于他的胡子已经花白了，所以他就让儿子的儿子去请求。这次下跪立即获得了回报，魏忠贤高兴地赏给了银钱，并且还升官，让顾秉谦进入内阁。
在明英宗登位后，由于王振擅权，大臣们都必须巴结他才能生存。不仅如此，即使送礼也不足以表达敬意，那些大臣们只好选择下跪示loyalty. 有一次，一位叫刘睿的大臣，在路上遇到了王振，便直接跪倒在地，这个举动赢得了王振的心，使得刘睿迅速升迁到户部左侍郎和户部尚书的地位，这激起了一位叫王佑的人羡慕不已。当问及为什么没有胡须时，他立刻回答说：“老爹没有，我怎敢有？”于是被封官。
汪直是一名特务头目，那时候，无论是宰相还是其他高级官员，都要向汪直低头行禮，以此来显示他们对他的尊敬。《余冬序录》记载了一个有关汪直的故事，说都御史王越通过与汪直建立关系而获得厚爱，但却害怕别人夺走这个位置。他邀请尚书尹躺一起见汪直，但尹躺认为自己身分尊贵，不需要像那样低姿态，而是让手下先入告，然后再自己进去。结果，当尹躺见到汮直时，也顺势一屈膝跪倒，因此得到重用，从此与之前的情同手足的关系破裂。
在那个年代，即便张居正这样的伟大人物，在面对宦官刘瑾时，也会自称“晚生”。据记载，那时候文武百官中的五分之三、八分之七和十九分之八都会因为某种原因向宦官们低头行礼。在魏忠贤鼎盛的时候，每个人都争先恐后地想要成为他的干儿或义孙，甚至还有号称“五虎”、“十狗”、“十孩儿”等等的人物出现。而张居正在其相位十年的时间里，因为冯保这个宦官才能够独揽大权可见。显然，那个时代官方场合充满刻薄、变诈、高谈阔论以及阿谀奉承，只有认清事实并不是坏人的才能站稳脚跟。在那个时代，没有人愿意孤立起来，而每个人都希望找到一个保护者或者亲密伙伴。但真正的问题是在于谁能提供更好的保护？
