在中国历史上，清朝是由满族建立的最后一个皇朝，其覆盖了长达二百多年的时间。然而，在光绪年间之前，即当时的皇位被哪些人所持有，这一问题却是一个复杂而又充满争议的话题。
首先，我们要回顾一下清朝晚期的政治环境。随着外部压力和内部矛盾日益加剧，清朝开始走向衰落。在这一背景下，皇权变得越来越脆弱，各种势力都在试图夺取或影响政权。尤其是在道光、咸丰和同治年间，由于第一次鸦片战争以及随后的太平天国运动等事件，使得中央集权严重削弱，而地方官僚和军阀则逐渐强大起来。
接下来，我们需要了解光绪帝本人的情况。在1861年，他才刚刚四岁就登基成为新任的皇帝，由他的祖母慈禧太后辅佐。这一安排实际上是一种合法性的确立，因为慈禧太后作为摄政王，她能够有效地控制政府的大部分决策过程，并且她手中握有的实权远远超过她的名义上的儿子——光绪帝。
此外，还有另外一个重要人物，那就是戊戌六君子，他们分别是康有为、梁启超、冯桂芬、章太炎、高士奇以及唐才常。这群知识分子提出了“新政”改革方案，但由于受到反对派如保守派将军袁世凯等人的阻挠，最终导致了1898年的戊戌变法失败，这也进一步加深了宫廷内外关系紧张的情况。
再看的是慈禧太后的统治方式。她以宦官身分掌控帝国事务，有着极大的行政和军事实力。此时，她不仅管理国家，而且还参与选举官员，对政策制定具有重大影响。而她的独裁行为与传统儒家文化相悖，也引起了一些高层官员与学者的不满，不断有人试图推翻她的统治。
最后，是关于“八国联军之役”的影响。1900年的八国联军侵入北京，以及随之而来的灭亡，从根本上打破了慈禧太后的统治基础，使得她不得不退居幕后，让出主导位置给更具国际视野的人物，如留美学生孙文（孙中山）等人。但这并没有缓解民众对清朝政府失去信心的情绪，只不过延迟了革命爆发的时间而已。
总结来说，“光绪之前是谁当的皇位的”这个问题涉及到整个晚清社会结构中的动态变化，以及各个不同力量之间复杂的地缘政治博弈。在这种背景下，无论是明面上的摄政还是暗处操控，都体现出一种高度个人化且缺乏制度化的地方特点，这也是导致晚清迅速崩溃的一个关键因素。此外，每一个历史节点都是彼此相连不可割裂的一环，它们共同构成了那段混乱而又充满变革气息年代的历史画卷。
