明朝鼎盛时期的疆域面积，在永乐年间达到了接近1000万平方公里的辽阔，然而到了明朝后期，这份控制力显著衰退，导致国土遭受了不少侵占。尽管明朝军事力量并非弱小，但为何会在周边国家面前屈服？关键要从内政找寻答案。了解一下当时的朝廷风气与原因吧。
新疆自唐末便未再受到中原王朝统治，长时间处于混战状态。明初西北也有部分领土属于新疆，如哈密，是继承元朝遗留西域领地之一。但是，以西地区仍旧动荡不已。
“封疆之狱”对明朝是个重量级事件，其标志着对新疆部分地区控制的一个转折点。在嘉靖初年，吐鲁番多次进攻肃州等地，而当时内争激烈的大礼议问题，使得哈密收复引发“封疆之狱”，处理了甘肃巡抚陈九畴等四十余人后，世宗朱厚熜采纳了一些大臣建议，将王琼起用。
随后王宪被提拔至南京兵部尚书参与军机会议，而王琼则接替其职位成为三边总督。这批因“封疆之狱”晋升高位的人，对吐鲁番问题无所作为。直到嘉靖八年，一改往昔兴复哈密政策，对吐鲁番视若无物。
哈密对于明朝至关重要。三边总督王越指出：“若不守哈密，便难以防守苦峪，那么肃州以外的地方都将落入敌手。”詹事府詹事霍韬也强调：“保住哈密是为了保住甘肃，而保护甘肃则是为了守住陕西，如果因为难以防守而放弃此地，那么就连甘肃也要放弃吗？如果甘肃放弃，又怎样能继续抵御宁夏和临洮？西北土地紧邻敌境，一寸失去可能导致数丈丧失，所以不能轻易放弃哈密。”
许论批评之前议和但明白现实，他父亲许进曾带兵收复哈密，但他认为如今情况不同，不容易再次收复。他指出两个困难：首先，人口稀少；其次，没有像他父亲那样的勇猛将领。此外，他还列举四个理由不可急于收复：
一、战略位置下降；
二、居民已经流散两代；
三、失去一个勒索筹码；
四、新藩屏障残破，无需恢复。
于是，此半个世纪的动荡结束了。
虽然吐鲁番崛起反映了明朝失败，但它有助于抵抗更强势部族，也让后人迷惑不解——为什么同时既敌又友？
历史常常令人捉摸不透。
吐鲁番虽长期与我国交恶，却有时向我贡品，并在夺取哈密后获得主导权，为止，其影响持续到最后衰落。
总结来说，明 朝对外政策极为保守，不设都护府直接管理仅及嘉峪关附近，其影响力微触及 哈 密 等 地 区 断 续 使 西 域 伊斯 兰 化 增 长 佛 教 影 响 减 少 经 济 交 流 也 只 限 于 朝 贡 往 来 无 大 规 模 交 易 活 动 如 建 国 初 郑 和 下 西 洋 类 别 的 进 行 都 完 全 缺 乏 明 朝 对 外 政 策 随 之 保 守 而 一切 都 可 从 “ 封 疆 之 狱 ” 中 找 到 一 些 原 由 当 时 官 员 发 生 多 次 大 洗牌 新 人 上 任 政 策 更 曲 以 往 不 同
