在西周和春秋时期,爵位体系主要包括了王、公、侯、伯、子、男六级。明朝的侯爷,实际上是指拥有王爵或侯爵的贵族身份,它们并非等同于古代的官职。在古代社会中,侯爷往往与皇室有着密切的关系,他们的地位可以说是国之大臣,而每个侯之间都存在差异。文官授予封号的情况相对较少。
要评估一个人的职位大小,还需要考虑是否伴随着具体的官职。如果一个人同时拥有官职,那么他就是实权派中的重要人物。而在秦汉时期,《汉书·百官公卿表》中提到的从左庶长到大庶长一共十九级左右,这些都是由军事将领担任,并且他们的地位甚至超过了九卿。但是到了后来的汉朝,更多时候人们谈论的是这些高级别爵位本身,而不仅仅是它们所代表的人品地位。如果没有其他具体的职务支持,那么这样的称号更多是一种荣誉和尊敬,而不是真正持有实权。