在清朝的动荡时期，当政府与太平天国交战不分胜负之际，胡雪岩在杭州创办了著名的“胡庆余堂”药店。一般而言，在乱世中开设药店被视为高风险且低回报的投资，因为战争和流离失所的人群常常无法支付昂贵的医疗费用。然而，胡雪岩，这位当时清朝最大的商人，似乎没有考虑这些传统理念。他下令在各地钱庄设立免费看病点，并提供白送药服务，无论是有钱还是无钱的人都能得到帮助。
为了更好地服务于行军士兵，胡雪岩还与湘军、绿营等军队达成了协议，他们只需提供资金，而“胡庆余堂”负责采购原材料并加工成金疮药、诸葛行军散等用于治疗兵伤的配方。此举深受士兵欢迎，不仅因为它减轻了他们的一部分负担，还因为这些药物成本较低却疗效显著。
除了对老百姓和士兵免费提供医疗服务，对于即将赶往京城考试的秀才们也慷慨解囊，将一些药品赠予他们。这一举措赢得了考官和秀才们的一致赞誉，并由许多人通过第三方表示感谢。
有人可能会问，为何胡雪岩会这样做？答案是，他并不只是单纯为别人服务。实际上，他免费送出的主要是成本相对较低但效果显著的药品，如金疮药和诸葛行军散，这些都是能够迅速缓解疾病或创伤痛苦的小型包装，使得每个人都能从中受益，从而提升他的声誉并增加生意。而当人们接受到这份善举后，他们自然愿意回报，因此“胡庆余堂”的生意迅速兴旺起来。
此外，由于他的善举获得了官方认可，即便是在贪污横行的大环境下，也成功吸引了一批重要客户——政府部门中的官员。这使得他其他业务获得了更多关注与支持，从某种程度上说，这样的投资对于一个商业巨子来说是非常明智且划算的。
最后，我们不能忽略的是，他向赶考者送去的一份小礼物，那是一种厚重的心灵联系。在科举考试这一选拔人才机制下，以后的很多高级官员都是通过科举出身，而这种良好的印象为他未来的生意铺平了解决道路，为他赢得了一大片市场空间。
