崇德八年农历八月九日,皇太极在处理政务后突然“无疾而终”,留下了众多关于其死因的传说。最为人津津乐道的是他死于谋杀,这场史上最离奇香艳的谋杀案中,涉事者有多尔衮和庄妃两大人物。
皇太极一生深爱宸妃海兰珠,她是天聪八年的十月入宫,与兄长科尔沁贝勒吴克善同来。海兰珠二十六岁时与皇太极成婚,他们琴瑟和鸣、情深似海。崇德元年,皇太极称帝,将她册封为宸妃,并赐名关雎宫,以赞美她的贤淑美德。
崇德二年,海兰珠诞下一子,被宣布为继承人,但不久之后,这个儿子夭折,让海兰珠精神抑郁。她在这次打击中身体每况愈下,而皇太极尽力护理却难以缓解她的忧伤。
为了扭转战局危急之势,崇德六年农历八月十四日,尽管病重的鼻衄流血不止,但皇太积带着病痛连续六个夜晚奔驰六百里到达前线。在那里,他得知宸妃病重,便立即决定返回盛京。这次旅行,他又累死了六匹骏马。最后,在旧边宿营的一夜,他被惊醒的消息告诉他宸妃病危。他恸哭过度昏迷过去,不再苏醒。这位曾经三番四次奔波千里求医保妻安宁者的生命也随之结束了。