在清朝的动荡时期，当政府与太平天国交战不分胜负之际，胡雪岩在杭州创办了名为“胡庆余堂”的药店。一般来说，在战乱频仍的年代开设药店似乎是个不智之举，因为人们往往没有足够的财力购买药品。而且，战争带来的伤病和流离失所的人群确实需要医治，但由于资金短缺，他们很难支付药费。因此，商人通常避免投资于这种看似无利可图的行业。
然而，作为清朝第一大商人的胡雪岩，他却选择了这条逆袭之路。他命令其钱庄分支机构建立更多的小型药店，并规定即使顾客没有足够资金，也可以免费领取或赊账买卖。这一举措赢得了民众的广泛赞誉。
为了更好地服务军队，胡雪岩还与湘军、绿营等部队达成了协议。在这些协议中，只要军队提供必要的资本，“胡庆余堂”则负责采购原材料并生产士兵常用的金疮膏和诸葛行军散等药物。士兵们能够携带这些药物，这一策略深受军方人员欢迎。
除了为百姓和士兵提供免费医疗服务，对于即将前往京城参加考试的学子们也慷慨地送去了一些适合他们使用的小额价值低廉但作用巨大的治疗剂。考官及学子们对此表示感激，并通过信件向胡雪岩致敬。
尽管如此，我们不能简单认为胡雪岩是出于纯粹的心意而免费送出这些小额价值高效性高但成本极低的小包装医品，其背后隐藏着更深层次的一套计划。一方面，这种方式能让他的“胡庆余堂”迅速声名鹊起；另一方面，它促进了社会互助，使得那些接受免费援助的人自然愿意回报，即便是微薄之至，比如存款或购买其他商品，这样就间接推动了他自己的生意发展起来。此外，由于他获得了皇家认可以及官方支持——一个贪污横行且权力腐败严重的大环境里能得到这样的认可简直是一项非凡成就，从这个角度来看，胡雪岩这样做实际上是在进行一种既能提升个人品牌形象又有潜在经济收益的手段投资。
最后，对于那些即将踏入科举考试门槛的未来官员们而言，那份来自“ 胡庆余堂”的小小恩惠，不仅是一份真诚关怀，更是一个展示自己善良与德性的机会。而对于他们未来的事业发展，无疑也是个极好的开端，为以后的业务扩展奠定坚实基础。在这样的背景下，可以说这是一个双赢的情况：既满足了当时社会需求，又为自己铺平了一条通向成功的大道。
