在那个工资微薄的时代，为了激励那些承担高风险工作的人们拼尽全力，戚继光采用了一个有效的策略——提供丰厚的奖金来刺激他们。明朝时期的戚家军就是运用这一手段取得成功的一个典范。
戚继光为士兵设定的工资极其低廉，只有每年十两银子，这个数额甚至比农民打短工赚得少。这种做法是不得已之举，因为当时明朝实行的是一种严格的低工资制度，即使是国家高官如兵部尚书也只拿到一年的152两银子。此外，明朝重视文人而轻视武将，使得国防经费受到了巨大压制。在这样的政治环境中，戚继光若要申请更多资金以增强国防力量，那么他就必须小心谨慎，以免遭人嫉妒和陷入不利境地。
然而，要想让士兵们愿意冒生命危险前线作战，就必须满足他们的心理需求。这意味着除了给予他们较低但稳定的收入以外，还需要通过其他方式来吸引他们，比如提高奖金标准。因此，在这样的一种社会背景下，戚继光采取了一种非常直接且具有说服力的方法，他设定了极高的赏金：每击杀一个倭寇可以获得三十两银子，每击杀十个则能得到三百两，而对上百名敌人的胜利，则可获得三千两。
这些奖金被分配给由十二名士兵组成的小队中的成员，他们根据岗位和职责来分享这些财富。这一点与现代管理理论中的“按岗位发放”相呼应，不同于简单平均分配，因此能够更好地激励团队中的不同角色。如果一支小队一年内累计击败60个倭寇，那么基本上所有成员都能实现财务自由，如同一线战士每人可获得150两银子，这样的收入远超普通官员。
除了赏金外，小队还可能从战场上的“战利品”中获得额外收入，比如倭寇丢弃或抢来的物品，如黄金、白银、布料等，这些物品会平分给所有成员（除非有特别规定）。这部分收益虽然不可预测，但对于那些渴望财富并愿意冒险的人来说，无疑是一个诱惑。无论这个数字是20两还是200兩，都足以成为许多人的梦想所在。而且，如果倭寇抢劫到的宝贝包括铜壶铁锅或者更加珍贵的红木宁式床，每个人都会根据自己的贡献而分享这些宝藏。
尽管没有改变王朝制度，也未改善士兵待遇，但戚继光巧妙设计出的奖励机制，让原本看似艰苦卓绝的事业变成了通往财富之路的一个途径。不仅如此，这种机制还促进了团队合作和责任感，同时鼓舞了人们勇敢面对困难，为抵御敌害争取安全空间做出了巨大的贡献。
