在中国历史长河中，宋代无疑是文化、经济和社会发展的一个高峰。从北宋到南宋，这一时期涵盖了多个朝代，但其特征总结却依然清晰可见。
首先，经济方面，在宋代尤其是北宋时期，国家经济体现出极高的活力。农业生产得到极大的发展，小麦成为主要作物，它不仅满足了国内人口的大部分食物需求，还有余粮用于丝绸织造等工业。城市化进程加速，商业活动兴盛，大量商品流通，使得丝绸、茶叶等产品远销海外，为国家带来了大量财政收入。这一繁荣也促进了工艺技术和手工业水平的提高，如陶瓷、印刷术等都达到了前所未有的高度。
其次，文化方面，是另一大亮点。在文学上，有著名诗人如苏轼、柳永，他们以豪放派为代表，将诗歌推向了新的艺术高度。此外，小说《水浒传》、《西游记》的问世，也为后世文学留下了深刻影响。而在科学技术上，如沈括对天文地理进行系统研究，他撰写的《梦溪笔谈》，记录了一系列实用的科学知识，对后世产生了重大影响。
再者，在政治制度上，即便是在战争和动荡中，不断调整和完善政治体系也是明显的一点。例如，“保甲制”、“提点刑狱”的设立，以及科举制度改革，使得政府能够更有效地管理民众，并且选拔人才入仕。但同时，由于军事压力日益增长，加之内部矛盾不断激化，最终导致统一王朝分裂成南宋与金国之间持续数十年的战乱。
此外，对外关系也是一个重要议题。在早期，由于辽国强盛而形成“金边铁笼”，使得两国关系紧张；但随着时间推移，由于辽灭金，再加上自身实力的增强，使得两国逐渐走向合作甚至互市贸易。此外，与西夏也有互相往来，并通过婚姻联姻来巩固邦交。
最后，在社会结构层面，上层贵族及官僚阶级的地位稳固，而下层农民由于土地私有权利确立，从而享受了一定的自由度。不过，这种社会结构也导致地方势力的崛起，如岳飞这样的抗金英雄人物，其个人力量虽然能在短暂内引起巨大反响，但最终无法挽回民族命运，只能证明这种局面的脆弱性。
总之，无论是从经济、文化还是政治角度看，都可以看到这段历史对于中国乃至世界未来产生深远影响，同时也揭示出了它独有的复杂性与矛盾性。
