政治腐败与权力斗争
在明朝中叶，尤其是天启年间（1620-1627），政治腐败和权力斗争愈发严重。皇帝朱由校即位时，由于年幼，实际控制大权的是他的祖母武氏和宦官魏忠贤等人。他们之间的互相牵制和私欲驱使下的决策，使得国家事务无法有效进行，加剧了社会矛盾。
经济困难与财政危机
随着农业生产下降、商业活动减少以及对外战争持续不息，明朝经济逐渐陷入困境。税收无法满足国家开支需求，加上银本位货币制度导致货币流通紧张，这些因素共同造就了严重的财政危机。在这种背景下，一系列苛捐杂税不断增加人民负担，对民众生活造成了巨大的压力。
军事实力的衰退
自南京失陷后，明军实力显著下降。此时，即便是规模宏大的抗击清兵之战也未能挽回局势。士兵缺乏训练、武器装备落后、指挥系统混乱，不仅防御能力不足，而且在多次战斗中遭受重大损失。这一连串失败直接削弱了中央集权，并为后来的清军攻占北京打下了基础。
文化思想界的变迁
文化思想界同样经历了一系列变化。一方面，以李贽为代表的一批理学家提出了“知行合一”的主张，他们强调个人修身养性，而不再像以前那样过分注重科举考试中的技巧；另一方面，戏曲文学如《红楼梦》等作品开始反映出当时社会的动荡不安，这些文学作品成为人们表达自己情感和思考的一种方式，同时也是历史发展的一个缩影。
社会结构与民族关系问题
随着时间推移，一些传统社会结构开始发生变化，如地主阶级对农民的剥削日益加剧，与此同时汉族内部出现了一定的阶级矛盾。而民族关系方面，由于边疆地区长期战争与内忧外患，更是加剧了民族矛盾。这些深层次的问题没有得到妥善解决，只是在表面上做作而已，最终导致社会稳定性的进一步丧失。
总结来说，从天启年到崇祯末年的十几年里，是明朝走向衰亡的一个重要转折点。在这段时间里，不断恶化的地缘政治环境、深刻的经济问题以及内部政策上的错误选择共同作用，使得一个曾经辉煌盛世迅速走向崩溃。在这个过程中，每个层面上的问题都无一例外地影响到了整个帝国，从而最终导致1644年的顺天府沦陷——这是中国历史上一次划时代的大事件，也标志着中国封建王朝从南京迁至北京进入新的一页。但对于那些曾经繁华昌盛的人们来说，无疑是一场前所未有的灾难。
