当我回想起那些历史的篇章，宋朝和明朝的对比便如同一幅精彩纷呈的画卷。从版图面积来看，宋朝在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期，其国土面积竟然接近新中国的大小，为997万平方公里。这意味着，在军事实力上，明朝显然强于宋朝。但是，从经济角度来讲，尽管明朝的人口规模可能没有达到1亿多人，但它整体上的经济水平却低于了盛世中的宋朝。
据知名历史学家漆侠等人的研究，当时两宋统治期间，我国经济和文化发展达到了空前的高度，与欧洲相比也是一位国际上的强者。而根据麦迪森所做的计算，如果以1990年美元为基准换算成宋代的人均GDP，那么赵匡胤时代人均GDP可达450美元，而到了末期则高达600美元。这些数字充分说明了当时商业发达程度远超过农业，这正是因为地主兼并严重导致许多人转向手工业，使得商业得以繁荣。
纸币制度在这个时候出现，也极大促进了经济发展。而且，由于宵禁政策全面取消，加之夜市非常发达，使得全国各地商业城镇数量远超唐代，即使唐代版图更广。然而，由于不重视宵禁，对商业态度淡漠，所以城镇数量并不及宋代多。
至于明朝，它虽然人口密度较低，但城市中仍有一些富裕的地方，而且江南地区尤其繁华。不过，对待商业态度并不像古老的资本主义萌芽般热情，有关匠人的社会地位也不被重视。在晚年的明 朝由于大量农民流离失所，再加上手工业技术进步，再次引发资本主义萌芽，但是总体水平仍未能赶上那曾经辉煌无比的地方——大元、金、忽必烈帝国以及后来的清政府。
此外，海禁和宵禁制度进一步限制了贸易与夜市活动，每年可以开启夜市日子显著减少，同时海外贸易也无法与盛世中的开放进行竞争。综上所述，无论从哪个角度看，大约可以认为的是，在这两个伟大的封建王国间，我们今天能够看到的是一个由盛入衰的大幕拉开，其中最终结果是：在那个遥远而又美妙的年代里，那个更加富庶、更加繁荣，是我们现在无法确切知道的事实之一。
