周朝瑞，字思永，号衡台，以才华横溢闻名于世。山东临清人出身，他在万历三十五年（1607年）中举进士，并被授予中书舍人的职位。在明光宗即位后，周朝瑞的才能得到了进一步的认可，被提拔为吏科给事中。他上疏请求收留前朝直臣，并提出了一系列改革措施，如任用仁贤、广德泽、远邪佞等，以此来整顿国家和政治体系。
然而，由于他的直言不讳和对宦官的批评，他很快遭到了皇帝朱由检的排斥，被贬职调往外地。此后，他多次上书力主恢复讲学制度，并反对阉党势力的滥权。但他的努力并未得到回应，最终因汪文言案被陷害，一同下狱与杨涟等五人并坐，不幸遇害。
周朝瑞之死，是明代晚期政治斗争中的一个悲剧象征。他与同样是东林党人的杨涟、左光斗、魏大中、顾大章一道，被誉为“东林六君子”，他们以其忠诚和勇气，坚持正义，对抗阉党势力的腐败统治。尽管最终他们都遭到了残酷报复，但他们的事迹却激励着后世，从而成为了中国历史上的英雄人物之一。
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