元朝历史多少年，自忽必烈登基建立大元帝国起，一直延续到了明太祖朱元璋称帝，总共是79年。这个时期，是中国历史上一个非常特殊而又复杂的时期，不仅在政治、经济、文化等方面都有显著的发展，也伴随着种种矛盾和冲突，最终导致了这段辉煌史的结束。
忽必烈统一六国
忽必烈继承父兄遗志，于1271年正式宣布建立大元帝国。他的统治不仅巩固了蒙古人的政权，还通过军事征服将北方六个国家——金、西夏、南宋、大理、广西及云南——统一为一个庞大的帝国。他采取了一系列措施来加强中央集权，如设立察院对地方进行监督，并推行科举制度以吸引士人投身于官场中，这些措施极大地增强了国家的凝聚力和稳定性。
文化交流与艺术繁荣
作为世界上第一个跨越欧亚非三大陆的大型帝国，大元时期出现了无比的人文交流。在这一期间，各族人民相互学习借鉴，对文学艺术产生深远影响。例如，诗人杨万里的《燕子笼》、《菊花诗》等作品流传至今；音乐家李白初创的一些乐器，如琵琶等，也被后世沿用。此外，《木兰词》、《满庭芳》的演绎，更是体现出当时民间文化之丰富多彩。
经济发展与商路扩展
在政治稳定的基础上，大量商业活动得到了迅猛发展。这一时期开通了丝绸之路，使得东方商品进入欧洲，而中国也获得大量贵重金属如黄金和银子的输入。大批商品交易促进了货币流通，加速了物质文明进步。此外，在农业领域，灌溉技术和农作物栽培技艺得到改良，使得粮食产量显著增加，为人口增长提供支持。
社会阶层变化
随着时间的推移，大约从14世纪末开始，由于战争破坏严重，以及自然灾害频发（特别是在1360年代），社会结构发生重大变动。当地士绅们逐渐失去其土地所有权，被新的土地所有者所取代。这使得原有的社会阶层关系发生巨大的变化，同时也催生了一股新的力量，即农民起义运动最终成为改变民族命运的一股力量。
农民起义与朱棣夺位
1356年爆发的是“红巾军”起义，这场由王保保领导的小规模农民反抗很快蔓延成全国性的武装斗争，以“红巾军”、“白莲教”为代表。一时间，“红巾军”的势力遍及全疆，其领袖徐达更是以此为跳板崛起，最终拥兵入关，与鞑靼可汗马嵬合兵讨伐并攻占北京。然而，此战役中的胜利者并非徐达，而是另一位功勋卓著且机敏过人的将领朱棣，他利用这次机会篡夺皇位，从而奠定明朝江山。
明太祖建立新朝
1368年的正月二十四日，朱棣在北京即皇帝位，并尊称自己为洪武帝，因此他所建立的是洪武朝，但由于后来的官方记载将其归属于明朝，所以一般认为这是明朝成立之始。在他的努力下，他成功地消除了残余敌对势力的威胁，并进一步改革税收制度，将户部设立专门管理财政事务，以确保国家财政收入充足。而对于以前那些曾经臣服于蒙古或其他异族君主的地方，他则采取了一系列政策来削弱他们的地位，以巩固汉族统治者的身份和影响力。
