在明朝的晚期,东林党是一群以江南士大夫为核心的官僚集团。这个集团由名叫顾宪成的人创立,并且一直持续到明朝灭亡,总共经历了接近四十年的时间。
1604年,也就是万历三十二年,当时有个名叫顾宪成的人以及其他几位一起修复了宋代杨时讲学的地方,这个地方就叫做东林书院。在那里,他们与高攀龙和钱一本等人进行交流和讨论。
当时社会上面临着越来越多的问题,而东林这群人他们提出了自己的看法,他们认为政府应该更加公正廉洁,要求开放言论,让人民能够自由地表达自己的意见。他们还主张革新旧弊,反对权贵们滥用职权。这些建议得到了很多人的支持,但同时也遭到了那些不愿意改变现状的人的强烈反对。最终,这些不同的观点演变成了明朝末年的激烈政治斗争。在斗争中,那些反对者将这些倡导改革的声音统称为“东林党”。