宋明理学对社会的束缚
宋明理学是中国古代的一种哲学思想，主张“治国平天下”，强调道德修养和个人品德。然而，这一思想在明朝时期却被用于维护封建统治秩序，对社会进行严格控制。在这个过程中，宋明理学成为了压迫人民、限制个人的工具。例如，它要求士人必须通过科举考试才能入仕，而这些考试往往以儒家经典为基础，不利于其他领域如科技、艺术等人才的培养。此外，理学中的“三纲五常”也限制了民众的自由行为，使得人们难以摆脱传统束缚，从而引发了社会矛盾和不满。
经济危机与社会分化
明朝初年曾经享受过经济繁荣，但随着时间的推移，一系列自然灾害和军事战争导致国家财政日益紧张。这种经济困境加剧了贫富差距，并且使得地主阶级进一步巩固其权力，同时削弱农民阶级的地位。这一分化导致了社会动荡和反抗，如白莲教起义等群体性事件频发，其对外部形象造成了一定的负面影响。
政府腐败与官僚制度
由于科举制度长期存在的问题，如贿选、舞弊等，以及官员任职之后可能会因为各种原因（包括政治立场、家族背景）而滥用职权，最终形成了一套腐败透顶的官僚体系。这种情况不仅损害了政府声誉，也使得人民对政府失去了信任，这些都有助于塑造出一个丑化形象。
文化上的闭塞与排外
清除异端运动是明朝的一个重要事件，在这个过程中，被视为异端的人们遭到了残酷打击。而对于西方文化的接触，则被视作威胁传统文化，因此采取隔绝政策。这两者都表现出了一种排他性思维，即认为自己的文化是唯一正确的，而其他都是需要排斥或摒弃的事物，这种观念在当时已经开始显露出其闭塞的一面，对于历史评价来说，无疑是一个负面的因素。
外患不断与民族危机
内忧之余，外患也是一个无法忽视的问题。蒙古族及其他少数民族不断侵扰边疆，而这些战乱不仅耗费巨大的人力物力，还给国家带来了无穷无尽的心灵创伤。这其中尤其值得注意的是李自成领导的大顺起义，它最终导致的是清军入关并建立清王朝，从而结束了几百年的汉族统治，为后世留下了一段沉痛史章。在这样的背景下，很多正面的历史事迹很难得到足够重视，只能让整体形象变得更加复杂多变。
