朱元璋在起义军中担任副元帅期间，濠州城的红巾军由五位元帅领衔，其中郭子兴便是其一。另外四名元帅，以孙德崖为首，常与郭子兴有着深远的矛盾。就在这时，元朝政府派遣右丞相脱脱率领大军前来征讨红巾军。在此之前，芝麻李曾率十万义军占据徐州，但在面对元军的大规模进攻后兵败，被俘并英勇就义。

徐州失守后，芝麻李的手下赵均用和彭大带领幸存者逃至濠州城。郭子兴与彭大素有交情，此次彭大的到来，更是加入了郭子的队伍。孙德崖等人见无法笼络彭大，便转而游说赵均用，将他说服。不过，这一切却被郭子兴所不知，他将赵均用作为座上宾，最终遭到了赵均用的陷害，被绑架至孙德崖处。

朱元璋在攻打滁州时接受了李善长的战略建议，最终成功攻克滁州。在这一段时间里，张士诚自立为诚王，并引起了 元朝政府的重视。不久后， 元朝统治者派遣脱脱率师攻击高邮，而朱元璋则乘机智取和州，并将其托付给郭子兴。

随着郭子的去世，朱元璋深感自身实力与其他起义团体相比仍有很大差距。在这种情况下，他选择以韩林儿和刘福通为首的大宋政权作为自己的新“靠山”。在此之前，大宋政权已受损于 元军猛烈进攻，只得依赖朱氏家族才能逃避追击。尽管如此，大宋政权还是成为红巾军核心政权之所以吸引人。此后韩林儿任命朱元璋为左副元帅、郭天叙为都帅、张天佑为右副帅表面上三人都是高级指挥官，但实际最高指挥官位置仍然掌握于朱氏手中。

随后的几年里，在不断壮大的实力支持下，不急于称王。这得益于谋臣们如卓文君提供的一些建议，如“高筑墙”，即加强防御力量；“广积粮”，即发展经济促进农业生产储备足够粮食；以及“缓称王”，即不要过早称帝以免成为众矢之的。而这些策略最终帮助他建立明朝登基成帝，其功不可没。

同时，在巩固应天府根据地（也就是建造坚固防御）方面，也没有忘记严明纪律争取民心。他命令部下入城之后要善待百姓，不许烧杀抢掠。如果不遵守规定，即使是将士也会受到极刑惩罚。为了让人们牢记这一点，一次戏剧性场景发生：出兵镇江前夕，他捕捉并判处徐达死刑，但最后因徐达未扰乱民众而赦免其死罪，让他的所有罪名一笔勾销。这次事件激励了整个起义群体，使他们更加珍视每一次战斗胜利，从而赢得民心。此外，还实行屯田法，让士兵们耕种土地自给自足，为维持战争需要做好准备，同时减少对平民的负担。

当充分准备完成后，与谋士刘伯温共同决定消灭陈友谅，因为他被认为是最危险的一支势力，要想统一全国必须先除掉陈友谅。他设下圈套诱使陈友谅，然后展开突袭，最终导致陈友谅失败身亡。此时中国各地已逐渐纳入他的控制范围，因此宣布结束依赖于大宋政权的情形，并且迅速接连击败剩余反抗势力直至全国完全统一。

通过多年的努力和策略规划最终建立了明朝并成功登基成帝，是一个传奇般的人生经历。但不能忽视的是他的结发妻马皇后的贡献，她本是一位普通农女，却因为她的丈夫及她父亲之间特殊关系而走上了历史舞台。她一直陪伴着丈夫，无论是在艰难困苦的时候还是在荣耀繁华的时候，都始终坚守着她的位置，是一个值得铭记的人物事迹。

最后，在1368年正月份举行了一系列庆祝活动，以庆祝新的时代开始，以及纪念建国之日，从此以后开始了一段新的历史篇章。