朱棣本人深知火器的威力，其在位期间推动了火器技术的飞速发展。尤其值得一提的是“神机营”，这支全由火器组成的新型军队。在1410年（明永乐八年）之前，朱棣已经开始筹备组建神机营，并在这一年的北征中首次派遣该部队参战。这支精锐部队后来与“五军营”和“三千营”一起，被尊称为京师三大营，是朱棣解决内外之患、巩固统治基础的重要力量。
神机营最初只装备火器，但到了正统年间，当时负责训练该部队的明将顾兴祖认为，在阴雨天气下使用火器不便，因此建议在阵列中每个队伍前后配备刀牌等冷兵器。根据《大明会典·京营》的记载，神机营除了手铳、盏口铳炮、碗口铳炮、神机箭等，还包括独眼神铳、击贼砭铳和其他多种武器。尽管这些记载并不代表永乐年间所有武器都有，这些信息仍然提供了参考价值。
从最初成立到定型，神机营经历了一系列发展，它的人数从少到多，最终达到七万五千余人。这使得它成为世界上最早专门配备火器的现代化军事单位，比欧洲16世纪初西班牙建立的第一批步枪兵早一个世纪左右。此外，1410年的战争是这支新式军队第一次公开亮相。
为了对抗鞑靼势力的威胁，明廷采取了一系列措施，其中包括册封瓦剌头目马哈木为顺宁王，以此建立朝贡关系。但随着鞑靼内部政变和血缘问题导致权力争斗加剧，本雅失里继任元大汗，此举进一步恶化了与明朝之间的地缘政治局势，使得两国之间爆发冲突不可避免。
面对这种形势，朱棣决定亲自出征，他准备率领50万大军前往漠北平息事端。然而，由于丘福失败后的教训，以及自身需要维护实力的需求，使得朱棣必须更加谨慎地进行战略规划。他决心亲自领导这场行动，以显示自己的强硬态度并提升国内外对于他的威信。
2月份，大规模出征计划正式启动，而3月9日，在鸣銮戍举行的大阅兵则展示了这个庞大的指挥系统中的力量和武力。不仅如此，该团体还邀请来自瓦剌使者作为检阅官员，与他们共同观摩演习，以增强国家声望。而其中的一部分特别引人注目的是那些装备了大量先进武器，如被誉为骁勇善射者的马队以及由陈贤所领导的小分隊，他们主要负责运用这些高科技设备来维持安全并保护主导权利。在这样的背景下，可以看出中国历史上的许多事件都证明了当时科技创新如何影响社会结构及其战斗力，从而塑造未来战争策略。
