在宋朝的历史长河中,有两个皇帝分别登上了帝位,他们的统治时期各有特色,但都无法挽回国家的衰败。赵曙即位后,依旧保持着他的优柔寡断和缺乏决策能力,他听信奸臣之言,罢免了李纲,并在金兵围攻汴京时无力抵抗。
宋宁宗继位后,情况并没有改善,他任用赵汝愚和韩侂胄为相,这两派之间的斗争激烈到了极点。在庆元元年,宁宗罢免了赵汝愚,而韩党却专权一方。紧接着,在庆元二年,他又定理学为伪学,将赵汝愚、朱熹等人排斥于官场,也禁止他们参加科举考试,这就是著名的“庆元”政策。
尽管如此,在嘉泰四年,宁宗还是追封岳飞为鄂王,并且两年后削去秦桧的爵位,对投降派进行打击。这表明,即便是最昏庸无能的君主也难逃历史审判。
最终,在嘉定十七年的九月十八日,宁宗驾崩于临安宫中的福宁殿,当时他已经60岁多了。他在位30年,其葬礼盛大,被安葬于会稽永茂陵。而在理宗宝庆三年,上谥号为法天备道纯德茂功仁文哲武圣睿恭孝皇帝,这也是对他的评价之一。