杨坚这个皇帝在中国似乎不是那么受人重视，因为他选错了继任者，也导致了隋朝二世而亡，而且长期以来，唐人一直都在贬低隋文帝杨坚的才能和作用，比如李世民说杨坚“心不明”，“欺孤儿寡妇以夺天下”。虞世南说隋文帝任用外戚，导致混乱；房玄龄也说他“本无功德，以诈取天下”。后来的人们都推崇唐，自然就要跟着唐人们一起贬低隋文帝了。但是人们却殊不知唐朝那些人狠命黑杨坚，背后却默默地采取了隋文帝遗留下来的制度。在西方，隋文帝的评价不是一般的高，《剑桥中国隋唐史》里西学者盛赞杨坚。2001年，英国著名的报刊《卫报》评选百位世界史最伟大的皇帝时，杨坚在中国皇帝中高居榜首。那麼，他到底开创了哪些制度呢？為何被西方如此看重？
首先，由於他的时代是一个天下崩乱的时候，他结束了一直持续数百年的纷争局面，将其统一成一个强大帝国。他平定江南、定岭南，让南北进一步地团结在一起。此后的中国大都保持着由他所建立的大一统。这一点上来说，他对历史产生影响相当于第二个秦始皇。
对于很多制度，如三省六部制等，都有开创之功。三省六部制基本确定于他的时候，他废掉了北周六官制，并恢复汉魏体制，使得每个部门分工清晰，有组织且严密，对后世历代王朝产生深远影响。在地方行政方面，大力精简机构提高效率，一举撤除了500多个郡，只留州县两级，这样做极大地提高了政府运作效率。
更为显著的是，在科举选拔人才方面，他首创科举制度，该制度前后延续1300多年，是当时世界上最先进的人才选拔方式，而这也是我国文化传承与发展的一项重要措施，对后世影响深远。同时，在法律领域，也进行了一系列改革废除混乱残酷的旧律并修订出《开皇律》，这是古代刑法改革的一个里程碑式进步，其影响到了整个国家乃至历史上的许多国家。
因此，可以这样认为，无论从政治、社会还是文化层面上看，被称为"能征善战"和"智慧过人"的这一位人物确实给予我们巨大的启示和思考。而这种评价并不仅仅来自于东方民族，它跨越时间空间被西方学者认可，这足以证明其卓越的地位与成就。
