汉朝分为西汉和东汉,两者之间存在着重要的历史关联。西汉是由刘邦建立的,公元前202年至公元8年间进行统治,其期间定都长安,被后世称为“前汉”。东汉则是由刘秀所建立,取代了新朝之后,在公元25年至220年间存在,其时期定都洛阳,被后世称为“后汉”。
在西汉时期,由于高祖刘邦对秦法的改革以及文帝、景帝等君主对于农业和轻徭薄赋政策的推行,使得社会经济得到恢复并发展。武帝时期尤其显著,他通过铸钱、均输法、平准法等措施,加强中央集权,并且成功地打击匈奴,对外扩张,同时也促进了丝绸之路的开辟,为中亚地区文化交流提供了便利。
然而,随着时间的推移,西汉王朝出现了一系列问题,如外戚豪强势力增强、流民增加,以及农民起义频发,最终导致了王莽篡位,改国号为新,这标志着西漢滅亡。
东漢時期,由於對農業與輕徭薄賴政策持續深化,並且有劉秀這樣一位英明領導人的帶領,使得東漢獲得了一定的社會經濟發展。在東漢末年的分裂中,一些地方勢力的崛起最终导致三國鼎立,即魏国、蜀国与吴国,而東漢則在此过程中走向衰落,最终灭亡。