于成龙(1617年—1684年),字北溟,号于山,是清代山西永宁州(今山西省方山县)人。他入仕之路起步低微。在明崇祯十二年(1639年),他参加了太原的乡试,虽然未能考中,但以副榜贡生身份被送往国子监读书。随着明末清初时局的动荡,他在安国寺隐居六年,后又游学四年于太原“三立书院”。他的志向远大,他曾写下《鸡冠花》一诗:“亭亭赤帻岸台端,傲出风霜不自寒。要识朝阳凭一唱,扶桑高捧海澜安。”家人闻知其选官消息既喜且悲,他们喜的是老爷终于得以做七品正堂,却悲的是他将远赴天涯万里,不知何时归来。为筹集旅途所需费用,只好典当田地和房屋,并雇佣五名仆人才能启程。他在晋南稷山县拜访了好友武祗遹,对武氏提议说:“广西之行并不易,你还需谨慎考虑。”但于成龙坚定回答:“我们虽非科举出身,上古皋、夔、稷、契等贤者岂仅限于科目?我此行决不以温饱为志,我誓不昧‘天理良心’四字。”这表达了他追求公正与廉洁的决心,即使没有经历过科举考试,也希望能够维护自己的道德标准。