唐朝皇帝追求长生不老，至少五位因服丹药而驾崩。从建立到灭亡的290年间，唐朝共有21位皇帝，其中5位在寻觅永生的道路上迷失方向，最终因为服用丹药中毒而丧命。这些皇帝是太宗、宪宗、穆宗、武宗和宣宗。
太宗晚年由于病重，服用了名为“延年之药”的中天竺方士制成的仙药，但最终病情加剧致死于50岁。宪宗虽然力图复兴唐朝，但40多岁便开始寻找长生不老的偏方，最终因为服用丹药中毒，一度数月不能上朝。在宦官帮助下，他最终被害，但即使没有被害，他也活不到多久。穆宗继位后虽惩办为其炼制仙药的方士，却又重蹈覆辙，在30岁时因服用丹药中毒而死去。
武宗在服食金丹后，其体内发热难忍，更是脾气变得喜怒无常，最终于10天连续无法言语前卒，仅享年30余岁。而宣宗则以“小太宗”著称，被认为是一位有作为的晚唐皇帝。他杀掉了使用金丹毒害武祖的道士赵归真等人。但自己亦步履深陷这场追求长生不老的误区，因吃下仙丹身患脓疮，最终踏上了黄泉之路。
除了这五位皇帝外，还有几位唐朝君主曾经迷恋于此，他们包括高祖李渊、太子李建成（即高祖次子）、高宗李治、高玄和文王李昂等人。这一传统可能与他们家族所患的一种遗传疾病有关，即所谓“风疾”，如今被认为是某种形式的心血管疾病或神经系统疾病，这些都可能导致迅速死亡。
古代医学家们将炼制金色能量体作为一种治疗方法来增强身体，从而达到长生不老的地步。而当时许多名医，如葛洪、陶弘景和孙思邈，都同时也是炼法师，他们关于如何通过炼法获得健康并延缓衰老写入了著作中。此外，还有一些学者相信如果可以找到一种不会腐烂或变质的物质，那么它必定能够保持生命力，不会随时间消逝，因此他们试图通过火化过程中的化学反应来制造出这种东西。
尽管这一理论听起来很容易让人信以为真，并且一些名医声望极高，因此很多人对这个想法深信不疑，但是实际上这是一个错误，而这些尝试成为了一种试错过程，其中一些尝试甚至直接导致了死亡。不过，这一过程促进了古代化学研究发展，并最终发现了一种名为黑色火药的事物，它在世界历史上扮演着重要角色。
