封建王朝的皇帝死后一般都有陵墓，唯独元朝皇帝没有留下一座陵墓。这是一个千古之谜。
明朝叶子奇《草木子》中记载：元朝皇帝驾崩，“用啰木两片，凿空其中，类人形大小合为棺，置遗体其中……加髹漆，毕，则以黄金为圈，三圈定(箍两头、中间)”。然后掘深沟一道埋葬，“以万马蹂之使平。杀骆驼于其上，以千骑守之。来岁草既生，则移帐散去，弥望平衍，人莫知也”。
当年成吉思汗去世，就是采用了这种方式下葬。据记载，他在宁夏病逝后，其遗体被运往漠北肯特山下某处，在地表挖深坑密葬。在独木棺中安放遗体，然后土回填，让“万马踏平”。为了不让外人看出曾经动土的痕迹，还要用帐篷将周围地区全部围起来，只待到墓葬地面上的青草长出，与周围的青草无异，再撤走帐篷，这样墓葬的地点就不会泄露了。
全套工作完成后，在墓葬地表杀死一头小骆驼，那时陪伴这头小骆驼前来的母骆驼会悲痛地号叫，并且记住这个地点。第二年来祭祀的时候，把这头母骆驼牵来，在杀死小骆驼的地方，她就会悲痛流泪。这样前来祭祀的人就能找到墓葬的地确切位置。
元朝建立以前，蒙古人有自己独特的丧葬习俗，其特点是薄葬简丧。蒙古人是生活在草原上的游牧民族，他们没有固定的居所，因此生活方式比较简单实用。在战争年代尤其如此，对丧事简化至极。
忽必烈建立元朝以后，由于实行汉法，也渐渐受到汉人的丧礼习俗影响，但入殓仍然保持俭朴，如同生前穿着寿衣，大部分随身物品也较少，只带武器和喜好的东西。
元朝皇帝死后的仪式与其他贵族不同，但不得汉族官员参加，不设大规模建筑、牌坊或碑文，一切看起来都很简单。此外为了防止盗贼发现线索，对下葬地点保密至极，使得后代难以确定陵寝位置。这可能就是为什么人们认为不存在皇帝陵墓，而实际上只是还未被发现罢了。
由于记录不完整，有意编造，使得了解这一历史细节变得困难，或许正是因为这些原因，我们对元代皇家陵寝缺乏清晰答案。但这并不意味着它们不存在，只是在等待未来发掘者揭开真相的一天。
