明朝是中国历史上的一个重要时期，自洪武元年（1368年）至崇祯十七年（1644年），共历时276年。这一时期的明朝在政治、经济、文化等方面都有着显著的成就，但同时也存在诸多问题和矛盾。关于“明朝真的很黑暗吗”这一问题，我们可以从以下几个角度来进行探讨。
首先，从政治制度上看，明朝实行了科举制度，这一制度为社会选拔人才提供了一个公开、公平的平台，对于推动士人阶层的地位提升起到了积极作用。但同时，由于科举考试过于严格和竞争激烈，一些才华横溢但家庭条件不好的人们无法进入官僚体系，因此造成了一定的社会不平等。另外，地方割据和军阀势力频繁出现，也给中央政府带来了巨大的挑战，使得国家治理难以有效。
其次，从经济发展上看，明代农业生产取得了一定的进步，如水利建设得到加强，加之对外贸易的扩大，使得国民经济呈现出一定程度的繁荣。但是，也有研究者认为，这一繁荣并非全然没有问题。在农村地区，不断增加的人口导致土地资源分配不均，同时由于商业化程度提高，对外贸易中的贿赂腐败现象普遍发生，加剧了社会矛盾。
再者，从文化艺术上看，明代文学创作达到了高潮，有许多杰出的文学家如朱熹、陆游等，他们留下了丰富而深刻的作品。而在绘画领域，如文人的绘画风格更是独树一帜，但是这种文人气质也限制了艺术形式的一部分创新。此外，在科技领域虽然也有所突破，但整体来说相比欧洲则显得落后。
此外，还需要提及的是环境污染的问题。随着人口增长和城市化进程加快，大量垃圾废物堆积在城市中，不仅影响居民生活质量，而且容易引发疾病传播。此外，以煤炭为主导的能源结构使得空气质量恶化，更是加剧了环境污染问题。
最后，从社会伦理道德观念上来讲，无论是在儒学思想还是宗教信仰方面，都有一些固守旧规约和封建礼教的地方性偏见阻碍新思想、新观念的流入与发展。此外，与此同时，又因为种种原因，比如战争年代内乱频发，使得一些原有的道德规范被冲击甚至破坏，而缺乏有效机制维护这些规范，有待改善的情况也不少。
总结起来，尽管明朝确实在某些方面取得了一定成就，但它也存在诸多的问题和不足。因此，可以说，“ 明朝真的很黑暗吗？”这句话并不完全准确，因为它既包含正面的成就，也反映出了当时存在的一系列困扰。
