在中国历史长河中，元朝的建立无疑是由外族入侵所引发的一次深刻变革。至于元朝是否属于外族入侵，这一问题触及了多个学术领域，涉及到民族、文化、政治和经济等多方面的问题。
首先，从历史事实上看，蒙古帝国的崛起和扩张确实是一场以军事力量为主导的征服行动。这场征服不仅仅局限于东亚地区，而是横跨欧亚大陆，对世界各地造成了巨大的影响。在这场过程中，无数的人口被迫迁移或被融合进新兴帝国之中，这种状况在当时乃至后世都有着显著的标志性。
其次，从社会结构上分析，当蒙古人建立了自己的国家——大元时，他们并没有完全消灭原有的汉族社会结构，而是在其基础上进行了一系列改革，以达到加强中央集权和推动经济发展的目的。例如，在官僚体系中，不仅有来自不同民族的人员，还设立了专门处理边疆事务的机构，如察罕等，以此来管理这些新获得的地理区域。
再者，从文化交流角度考量，虽然蒙古人的入侵带来了对汉文化的一定程度破坏，但同时也促进了一种新的文化融合。例如，在艺术品制作、宗教信仰以及文字系统等方面，都出现了明显混合现象。这体现出尽管政治控制下手段强硬，但实际上的文化交往却非常频繁且深远。
进一步来说，从政治理论角度思考，与其说是“入侵”不如说是“兼并”。根据儒家思想中的天命论，即使外来的统治者能够得到民心所向，并且能够维护天道正义，那么他们就可以成为合法统治者。而在许多情况下，蒙古人通过选取既有的中国官员参与政权，加之自己采纳部分中国制度，使得他们赢得了一定的合法性支持。
最后，也不能忽视的是，当代研究对于这个问题也有不同的看法，一些学者认为，只要从一个更宽广历史视野出发，就能看到整个过程更多复杂性的内涵，而不是简单地将其归类为纯粹的“入侵”。这种观点认为，我们应当更加关注这一转型期如何塑造未来几百年乃至千年的中国历史，以及它对全球范围内各种文明传播产生何种影响。
综上所述，无论从哪个角度去审视，都难以一概而论地将元朝定性为简单意义上的“外族入侵”。它是一个充满矛盾复杂性的重大事件，其背后蕴藏着诸多纷争与融合，是我们今天仍需深究和思考的话题之一。
