郝寿臣，身为京剧净角的艺术家，以男为性别，原名万通，在河北香河县出生与成长。他的家族背景是木工世家，生活充满了贫困。六岁时，他和哥哥一同开始读私塾，这段学习经历让他展现出了勤奋好学的个性，但由于家庭经济状况不佳，最终不得不辍学。他转而走上街头，卖五香豆以维持生计。在这个过程中，他那虎音般的声音吸引了皮影艺人的王德正，让他成为徒弟，并请教了老师吕福善。当年仅七岁的郝寿臣便开始学习戏曲作品，如《锁五龙》、《二进宫》、《捉放曹》，展现出他早年的戏剧潜能。
郝寿臣从小就拥有着一种特殊的嗓子，即冲力十足，从师傅那里唱堂会演出时，他便以艺名“小奎禄”赢得了观众的一致好评。后来拜师李连仲正式学习架子花脸，并在东北、河北、河南等地不断演出。他刻苦训练，不断到处演习，将辛勤付出的努力体现在技艺上的日益精湛。
二十三岁时，郝寿臣来到北京，在东安市场丹桂茶园表演，然后加入三乐社科班担任配角。在那个时代，由于北京舞台上人才济济，要想在艺术领域有所建树，就必须创新思路。他通过深入学习金秀山的唱功基础，同时也认真研究黄润甫的独特风格。此外，还得到知名梆子的指导，使得他根据自身条件开创了一种新的“架子花脸铜锤唱”的独特风格特色。
厚重是郝寿臣整个艺术风格的一部分，无论是在歌声中还是念白中，他虽然嗓音有些闷哑，但每一个字都带有一份沉重感。他将鼻腔音巧妙转换为口鼻共鸣，使每一句都流露出一种深邃韵味，从而形成了一种独特且深受欢迎的“郝派唱念”。
在形象塑造方面，郝寿臣注重造型美观、动作优雅和眼神准确，每一次扮相都像一只活泼的小猛虎，一跃即起，与观众产生强烈共鸣。这位伟大的艺术家一生塑造过多种角色，每个角色都是栩栩如生的完美呈现，对观众留下了难忘印象。
为了提高人们对花脸角色的兴趣并给他们更多美好的享受，郝寿臣特别注重脸谱设计。他与梅兰芳、程砚秋等人共同创作新戏近四十余部，每年平均排演两部新剧，其中大多数没有蓝本可依据，因此他要根据剧情和人物性格去创造全新的面具设计。而他的改革精神对于净行界来说是极其罕见且珍贵的，它对京剧发展产生了不可估量影响。
1953年，当选为北京市戏曲学校校长期间，他培养出了许多著名学生，如樊效臣、袁世海等，他们继承并发扬了他的遗产，为京剧文化贡献巨大力量。
