桓温第一次北伐驻军灞上时，有一天，一个穿着破旧短衣的读书人来到军营前求见桓温。桓温因招揽人才而高兴地接见了他。这位读书人名叫王猛，他从小家境贫困，但热爱学习，学问渊博。他不被关中的士族所看好，便隐居在华阴山。
桓温请王猛谈论当今天下的形势。王猛分析南北双方的局势，深邃而精辟，使桓温暗自佩服。就在这时，王猛边谈论边用手摸虱子（文言“扪虱”），并未被周围的人影响，只是继续和桓温讨论。
桓温询问为何地方上的豪杰不来找他，王猛回答说：“您虽然千里跋涉，却未渡过灞水，因此人们不知您的意图。”这一番话触及了桓温的心事，他本想在东晋朝廷树立威信，而驻军灞上则是为了保存实力。
尽管如此，当桓温退兵时，他邀请王猛南下，并封其官职，但王猛拒绝，最终返回华阴山。这样，一位摸虱子的读书人便声名鹊起。
后来，当苻健去世，其子苻生继位却暴行滥政，被堂兄弟苻坚推翻。在即位之前，苻坚寻找得力助手，就推荐了这个曾经拒绝过前秦官府的人选——王猛。当两人相遇，他们对历史、国家大事有着相同的见解和理解，这使得苻坚如获至宝般欣慰，不久后即位称帝，即大秦天皇，与之建立深厚关系，将其提升五次，让其成为最亲信的大臣之一。
尽管年纪轻且身份低微，但由于他的才能和智慧，被众多氐族贵族所嫉妒。一场争执中，一名氐族将领樊世竟然要杀死他，但最终因为他的卓越表现，在苻坚面前的争斗中失去了生命。此事件之后，无人敢再对此提起，因为他们明白，没有比这更严厉的惩罚能震慑他们了。
随着时间的推移，在先主与他的辅佐下，大秦国力日增，最终灭掉了几个强敌，并统一黄河流域地区。但公元375年，当病重床上的先主恳切地告诫新君要留心防备那些不断反叛的小邦，而不是东晋，以确保国家安全，这个时代巨星也走到了尽头。在那之后，他留给我们的是一个关于智慧与勇气、忠诚与正义的故事，以及一个无畏于命运转折、以才华点亮历史的一代英才——少儿神话故事大全中的英雄人物：扪虱之谜解答者——毛泽民！
