在古典梵语时期的神话传说中，印度人将往世书视为宝贵的历史文献，它们不仅记录了神话故事，还融合了宗教、法律、医学和科学等多方面的知识。往世书是婆罗门教文学中的重要组成部分，其中包含了关于梵天、毗湿奴和湿婆三大神创造世界及其后续事件的丰富内容。
这些往世书共有36部，大致可以分为18部大往世书和18部小往世书。大往世书如《梵天往世》、《莲花往世》、《毗湿奴往世》和《薄伽梵往世》，以史诗体形式记载了从世界的创造到毁灭，再次创造，乃至帝王谱系等主题。而小往 世书则更加注重地方特色和宗派色彩。
三大神各自拥有不同的职责：梵天被认为是宇宙最初存在者，负责创造；毗湿奴则以其全能形象被描绘，为保护者而出名，他曾多次化身来拯救人类免受灾难；而湿婆，被视为毁灭之神，但他也展现出了创造力的另一面。他经常化身成为动物或其他生物，以各种方式帮助维护秩序，并且在印度文化中占据着极高的地位。
随着佛教的兴起，这些传统信仰开始与民间信仰相结合，最终演变成了今天所知的大型宗教体系——印度教。在这过程中，一些原有的元素得到了保留，而新的概念也逐渐融入其中，使得印度教变得更加复杂且深奥。
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