夏商时期，中国古代青铜技术由产生和发展，逐步走向鼎盛时期。它的整个发展过程大致可分为三阶段：一是夏至商代早期的发明期，人们开始有意识地生产青铜器；二是商代中期的发展期，青铜器的生产逐渐大型化和复杂化，并开始走向社会应用；三是商代晚期至西周时期的鼎盛期，这是中国古代青铜器发展史上的第一个高峰，并在社会各生产部门得到极为广泛的应用。中国古代青铜技术主要体现在熔炼设备、熔炼技术、合金成分、铸造及金属加工技术等等。坩埚和竖炉是当时的主要熔炼设备。商代人采用内加热的熔炼技术，把金属块和燃料一并投入坩埚或竖炉中点火加工。通过熔炼，除去金属块杂质，使金属块变成液态，便于浇铸，并配制出适当的合金成分。合金成分的选择及配置在古代青铜技术中占据着重要的地位。商代中晚期，中国发明了铜、锡、铝三元合金；东周时期则产生了著名六齐合金规律。中国使用最早的青铜器铸造是石范铸造，大约出现在夏代。它使用次数较多，但不易加工，且不耐高温，故进入商代中期后，很快便被陶范所取代。陶范的铸造方法包括浑铸法和分铸法两种，在中国古代青铜铸造中占有重要地位，一直影响到以后的春秋战国时期。除了石范和陶范，在春秋中晚期还出现了失蜡法和全型铸造等铸造法。随着青铜技术的发展和繁荣，以及青铜器的普遍使用，在历史上出现了以青铜器艺术为主导的工艺美术，我们称之为“青铜文化”。 随着青铜器铸造技术的提高和在人们生活中的广泛使用，青铜器艺术逐渐形成多种造型系统。用作酒器的爵和觚，用作炊食器的鼑以及各种青铜水器、乐器、兵器都已出现，上面的纹饰也更加精美复杂。具有特殊意义的是：一种刻在青铜器上的文字——金文产生了。因为这种文字多刻在青铜礼器中的钟和鼑上，因而又称钟鼑文。金文的字体和甲骨文相近，字数较少，形声字比甲骨文多，结构比甲骨文简单，字体仍不固定。金文的内容主要是记载器物归谁所有和纪念的先人的称号，还有的记载了制作青铜器的原因，并附记了年月日，少数记有比较重要的历史事实，反映了晚商记事文字有了进一步发展。商人在青铜器上铸造的金文，标志着汉字的发展已从甲骨文字逐渐走向金文阶段，对研究中国汉字的发展历史和商代社会经济文化状况具有重要价值，并为周代金文的通行奠定良好的基础。
