武则天的早年生活和婚姻
武则天出生在一个普通的家庭，原名叫韦宝应。她的父亲是唐朝初期的一位将领，但后来因病去世，她被迫嫁给了自己的表亲——窦建德。在这个过程中，武则天展现出了她强大的意志力和政治手腕。窦建德是一个农民起义军领袖，他虽然拥有不错的人望，但是没有稳固的地位。当他被唐朝平定后，武则天成了无家可归的人。
从皇后的崛起到女皇登基
由于她的美貌和才华，她很快就得到了权贵们的赏识。690年，当时的唐高宗李治看上了她，不仅封她为皇后，而且还任命她为摄政王。她利用这段时间巩固了自己的地位，并逐渐掌握了国家大权。李治去世后，由于他的儿子太子李显年幼未成熟，所以武则天临危受命摄政。但随着时间推移，她开始对外界表示有意称帝，而不是只限于摄政。
女皇时代与文化繁荣
705年，武则天正式称帝，被尊为“圣母”，这是中国历史上唯一一位女皇。在她的统治下，对外采取了一系列措施加强国防，如修缮长城、增兵边疆等；而对内，则推行了一系列经济政策，如减轻农业税、鼓励商业发展等，以促进社会经济的繁荣。此外，她也非常重视文化事业，对文人学者十分倾心，使得当时出现了一批杰出的文学家如白居易、元稀等，他们创作了许多影响深远的诗歌作品。
政策与事件：杀戮异己与镇压反叛
虽然在政治上，武则天实行了一些积极措施，但同时也存在过度残酷的手段。她经常使用诛九族这样的暴力手段来清除潜在威胁，这让整个国家充满恐惧。而对于反抗的声音，也绝不会姑息纵容，有时甚至会以残酷的手段解决问题，比如对付太子李隆基（即后来的玄宗）的排挤及最终夺取 throne 的斗争。这导致了大量忠良臣子的死去，同时也使得地方势力的力量削弱，从而进一步加强中央集权。
后续影响与遗产评估
最终，在735年的晚年，由于健康状况恶化，加上国内外多方面压力，包括宫廷内部矛盾激化以及突厥人的入侵威胁，最终决定退位，让侄子安乐公主继承其位置。但尽管如此，这并不意味着所有的问题都解决了，因为安乐公主并没有像武氏那般坚韧和机敏，一些问题继续演变下去。而对于作为一代女主持国者来说，无疑是历史上的重要一页。不论人们如何评价她的统治方式或个人品质，她留下的印记仍然不可磨灭，是中国史上的独特象征之一。
