在古代,有位年迈的宰相,娶了一位名叫彩玉的小妾。彩玉年轻貌美,却因嫁给老宰相而感到无聊。她暗自埋怨父母,为何将自己许配给了一个老人。一次偶遇花匠后,她与之产生了情愫,但两人无法长期秘密相会。
彩玉想出一个计谋,让朝鸟提前鸣叫,以便她和花匠能够偷偷见面。当宰相听到提前鸣叫的鸟声,误以为是鸟儿失常,便没有追究,而是继续上朝。
中秋佳节那天,宰相安排彩玉和花匠一起赏月饮酒。在诗会中,宰相以一首诗揭示一切:“中秋之夜月当空,朝鸟不叫竹杆捅,花枝落到粉团上,干姜躲在门外听。”随后,他要求彩玉和花匠接上他的诗意。
被揭穿后,他们跪地求饶。宰 相感动于他们的情深意重,最终同意让他们成婚,并允许他们离开府邸。这对恋人终于能自由地生活在一起。