明朝之所以将胡椒作为工资支付，是因为它在当时被视为一种稀缺且价值极高的商品。今天，国人仍然对明朝怀有深厚的情感，这或许是因为人们对那段历史充满了好奇和尊敬，就像一位慈祥的祖父般，带给我们温暖与智慧。
在几百年前的明朝时期，胡椒是如此珍贵，以至于成了官员工资的一部分。《金瓶梅》中描绘了一幕，在床后藏着四十斤沉香、二百斤白蜡、两罐水银和八十斤胡椒，这些珍贵物品被用来换取银子购买房产。在那个时代，一捆胡椒能卖出380两银子，可以买下一个门面二间楼房。
尽管现在胡椒已成为常见调味品，但在过去，它曾经是一种非常稀有的货币。在宋代小说《瀛涯胜览》记载，永乐年间苏门答刺国100斤的胡椦售价达到一两银子，而明朝政府将其折算成俸禄，每斤可得10到20两银子的价格，使得胡椒甚至比现行货币还要值钱。
为什么古人会把这样一种东西当作货币？原因之一是由于其独特性质使它成为一个难以伪造的储备资产。此外，在欧洲历史上，长期以来都有关于使用胡椒作为交易媒介的记载。而对于中国来说，即便是在唐代就已经开始从西域进口这种香料，并广泛用于泡酒、入药和调味食物，但由于进口成本昂贵，它们一直保持着高额价值直至后来本土种植技术发展，使得它们变得更加普及而非稀缺。
到了明朝时期，由于大量进口以及本土种植技术提升，使得经济上的需求减少，对于这些原先宝贵如同黄金一样的材料，如今也只是普通消费品。但即便如此，那些日益丰富的人们仍旧心存向往，因为他们知道自己的祖辈们曾经为了这份珍贵而不惜一切代价。
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