政治腐败与中央集权的丧失：
明朝初期，朱元璋以清除旧势力、整顿吏治著称，但随着时间的推移，他对权力的执着和专制手段导致了官僚体系中的腐败现象。明代中叶以后，由于中央集权体制下的行政管理效率降低，地方豪强日益壮大，他们通过私通外国等方式获取利益，最终形成了一个又一个的地方性割据，这直接削弱了中央政府的统治能力。
社会矛盾激化与民变四起：
随着社会经济矛盾的加剧，一系列农民起义在各地相继爆发，其中最为著名的是李自成领导的大顺军和张士诚领导的小刀会。在这些民变中，不仅反映了农民阶级对封建土地制度不满，也揭示了封建统治阶级内部严重分裂的情况。这些力量最终演变成了威胁国家安全的大规模动乱。
外患不断与边疆防御困难：
明朝晚期，面临来自蒙古、满洲等民族的连续侵扰，同时内忧外患交织，使得边疆防御任务变得异常艰巨。明末时期，努尔哈赤建立后金，并不断向东北扩张，其子皇太极更是将势力逐渐南下，对华北地区造成严重威胁。此时明朝正值内部混乱，无力有效应对这一长期而深远的问题。
文化衰退与学术界分裂：
文化上，虽然明代有过辉煌如文人墨客横行天下、书画艺术繁荣等，但也伴随着道德沦丧和学术界分裂。一方面，有些学者走上了狂热信仰之路，如白话文学兴起的一方，而另一方面，则出现了一些保守派人士坚持用古文进行文学创作。这一分歧不仅影响了当时的人文思想发展，更是在一定程度上影响到了整个社会的心态变化。
经济萎靡与商业活动减少：
经济方面，由于战争频繁、财政负担沉重，加之农业生产问题（如洪水灾害）、商业贸易受阻以及货币贬值等因素，导致经济实力迅速下滑。这使得原本繁荣富庶的地主阶层开始破产倒闭，而工商业则遭遇寒蝉凋零，大批商人纷纷离开京城寻求生计，这种局面进一步加剧了社会不安定。
