朱元璋时期：建立和巩固
朱元璋，字日昇，是明朝开国皇帝，也是中国历史上的一位著名政治家、军事家。他在1368年推翻了蒙古族政权的北方统治，建立了汉族为主体的明朝。朱元璋一生勤奋刻苦，对国家事务有着极高的关注，他不仅重视农业生产，还特别注重国防建设。为了确保国家安全，他大力发展水利工程，如修建长城、疏浚黄河等，以此来保护边疆和平稳定地带。
宁宗至成祖时期：经济繁荣与文化兴盛
宁宗时期（1390-1402），虽然内部发生了一系列宫廷斗争，但是在外交上取得了一定的成就，比如南京被恢复为首都，并且加强了对周边地区的控制。在成祖朱棣即位后，即开始了对内外政策的大规模改革。他推行严格的中央集权制度，加强皇权，同时也进行了一系列经济措施，如整顿货币系统、鼓励商业贸易等，这些措施使得明朝进入了一个相对繁荣的时候。
弘治至正德时期：文艺复兴与腐败扩张
弘治（1477-1487）到正德（1506-1521）的时间里，明朝迎来了文化艺术的一个高峰。这一期间出现了一批杰出的文学家、画家和思想家，他们在文学创作中提出了新的思想观念，如柳永《江南春》、《西江月》等诗歌作品流传全国。而另一方面，这个时期由于官僚体系过于庞大和腐败，不断产生贪污舞弊现象，使得政府效率低下，从而影响到了整个社会经济发展。
嘉靖至隆庆时期：政治清洗与封建专制
嘉靖（1522-1566）以来的这段时间里，由于种种原因，包括自然灾害、大规模人口减少以及不断的地理探险活动等，一些地区出现饥荒和动乱，而国内外形势也越来越复杂。在这一背景下，嘉靖皇帝实行了一系列政治清洗政策，大量排除异己并加强中央集权。但这种极端的手法反而导致民众更加不安，加剧社会矛盾，最终引发群众对封建专制制度的一般不满情绪。
万历至崇祯末年：内忧外患下的衰亡
万历（1573-1600）以后的时代，由于宦官干政、地方豪强崛起以及连续多年的战争耗费巨资，使得财政状况变得非常紧张。此外，由于科技进步速度慢，而且农民起义如李自成领导下的“大顺”之乱不断爆发，这些都是造成明朝最终覆灭的一个重要因素。在崇祯十七年，即1644年，被努尔哈赤所领导的小锦州之战失败后，大顺军占领北京，将最后一位明王室成员——崇祯帝逼迫自尽，最终结束了长达268年的东汉遗裔统治。
