历史上,西汉定都长安之时,关中地区不仅是京师官吏、军队、百姓等以粮食为主的生活必需品的主要供给地,更是西汉在位期间尤其是在汉武帝时期(公元前140—前87年)为了满足各方面对粮秣等需求所采取的一系列措施和工程。除了凿漕渠从东方运粮入关外,还在关中增建灌溉工程,以扩大水浇地面积,增加当地的粮食产量。这一过程,不仅形成了一个史无前例的兴建水利工程,而且在短短几十年内,就穿凿了龙首渠、六辅渠、白渠和成国渠等大量农田水利工程。
龙首渠,是这一系列工程中较早的一个,它约建于汉武帝元狩到元鼎年间(公元前122—前111年)。据说有一位叫庄熊羆的人向皇帝上书,反映临晋人民希望开一条引洛水灌溉重泉以东10000多顷盐碱地的情况,并得到武帝采纳。他们自征县向南开凿,最深的竖井达40多丈,因为挖出许多骨骼化石,所以称为龙首渠。
六辅渠则是在武帝元鼎六年(公元前111年)由左内史倪宽主持兴建,其规模虽然不大,但却创造了先进的井渠技术,并规定了“水令”,这是我国最早的用水制度之一。
白渠,则是在太始二年(公元前95年)动工,这个项目由赵中大夫白公建议并主持,它从谷口流经池阳、高陵、栎阳,最终注入到汾河,是郑国渠未能覆盖的大片农田提供了灌溉保障,使得这些地方成为高产区。
成国渠,则是一条以 渭 水为源头的大型灌溉系统,与 白 渔相比它长度略小但淫养面积更大,是 关 中 最 主要 的 灌 溉 系 统 之 一。
以上所述,这些都是西汉三大干系——泾 水 系、 渭 水 系 和 洛 水 系 ——中的重要组成部分。在漫长的人类文明历史里,每一次对于自然资源利用与管理上的创新,都离不开人们对于土地使用效率提高以及社会生产力的不断追求。