《明朝那些事》这部小说被许多读者奉为“史书”，而提到《明史》，他们就会高声反驳：“那是清朝篡改的，明朝在它里头简直就没好词可说。”然而，当人们意识到这本书的作者并非真正的学者时，他们会搬出一个权威人物——毛佩琦。他们认为，只要有毛佩琦的话，那一切关于明朝的伟大和光荣都无需置疑。但不知这些人知道，毛佩琦在他的电视讲座中多次出现错误。
比如，他在《百家讲坛》上谈论朱元璋时说，“明朝官员考核由吏部和督察院负责”。这个信息显然是不准确的。同样地，一些与朱元璋相关的事实错误也被专家指出，如他所著《细解明朝十七帝》一书中提到的帖木儿国向洪武年间的大明王朝纳贡，这个说法是不可能成立的，因为“洪武”是朱元璋唯一使用过的一個年号，而洪武之前，大明王朝还未建立，所以帖木儿国怎么能向其纳贡呢？
相对之下，有些历史人物常常遭到诽谤，比如隋炀帝杨广，他因为疏通运河，将黄河长江流域两大经济区连接起来，被认为是一项巨大的历史功绩，但却经常受到批评。至于毛佩琦教授认为老百姓因战争而流血，那又有什么好说的？我们不能同意这样的观点。
再看毛教授演讲中的其他问题，比如他提到的中国疆域空前广阔，这不完全正确。在历史上，中国版图曾经扩张到了300万平方公里（秦汉时期），350万平方公里（14世纪），甚至达到了1300.6万平方公里（18世纪末）。虽然其中包括了许多不适宜居住的地方，但总体上比现在的大得多。这就是我们的国家版图如何变化的一个简单概述。
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