周朝的国祚之长，西周和东周共八百余年，成为中国历史上最为显赫的纪录。让我们探究其原因：
首先，要归功于西周初年的家武王和周公，他们精心设计了制度，为后来的繁荣奠定基础。相比之下，夏商两代只是中国王权的雏形阶段，它们仅是名义上的统治者，而华夏大地则由各自独立的小邦组成。西周能够从小邦中消灭强大的商朝，其背后是这些小邦之间松散关系的方国体制。
其次，西周采纳宗法分封制，将全国领土通过分封与天子联系起来，并建立了一系列诸侯与天子的复杂义务-权利关系。这一制度对政权稳固起到了关键作用。此外，井田制作为经济纽带，对巩固王权也有所助益。
再者，周公在礼乐方面也作出了巨大贡献。他修订并完善了夏商遗留下的制度，从而形成了完整的西周礼乐体系，这些制度深入人心，加强了整个国家对于皇家的认同感。
此外，在军事方面， 周公在东方地区建立了防御工事，为日后的迁都做好了准备。在犬戎攻破镐京时，由于有成都会作为缓冲区，国祚得以延续。
最后，由于天子的力量有限，使得虚君现象频发，同时也保障了诸侯不会轻易篡夺中央集权。这种宗法分封制虽看似无力，但恰恰保证了社会稳定。当春秋战国时代出现时，即便势力衰微，只要不被篡位，那么即使如齐桓公这样的“尊王攘夷”也能获得支持；反之，如楚国野心勃勃则将招致众怒，不敢轻举妄动。
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