在版图面积上，宋朝的版图相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝的永乐时期国土面积则接近997万平方公里，从军事实力来看，明朝显然要强于宋朝。然而，从经济角度来看，明朝的经济水平整体低于宋朝。
宋代的人口规模达到1亿多人，当时我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。在赵匡胤时代，根据1990年美元购买力的换算，人均GDP为450美元；到了宋末，则高达600美元。商业发达程度远超农业，因为赵匡胤不干涉地主兼并政策，因此农业发展水平低于明代。而地主兼并严重导致很多人变成手工业者，这促进了商业繁荣，并推动传统金属货币供不应求，使得纸币出现，为社会带来了巨大促进作用。
夜市极为发达全国商城数量远超过唐代，即使唐代版图更广，但宵禁政策全面施行，对商业视而不见。作为唯一全面取消宵禁政策的 朝代，所以夜市在这段历史中扮演了重要角色。反观唐代主要通过收取周边国家保护费解决问题，而宋代却要向周边交纳保护费，只能大力发展经济以搜刮财富。
至于明初实施重农抑商政策，不但资本主义萌芽未延续，被当时政策所扼杀，再到晚期，由大量流离失所农民、手工业技术进步引起资本主义再次萌芽，但总体水平仍旧无法及之。
最后，将海禁和宵禁制度实施后，每年开启夜市日数减少，以及海外贸易受限，加深了与盛世下的丰富市场活动形成鲜明对比。这篇文章探讨了两种不同历史背景下两个王 朝之间关于城市生活、交易环境以及社会结构差异，以此揭示他们各自独特且具有影响力的时代特征。
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商朝贸易与经济
