国本之争的深远影响：明朝人物与社会的演变
国本之争对万历时期产生了持久而广泛的影响，首先是皇权事实上被削弱。明神宗长时间不理朝政，使得内阁和地方官员缺乏稳定的人事安排，这极大地破坏了晚明政局。而他又采取了一系列敛财措施，派遣矿监和税监，对百姓造成巨大的困扰，最终激发了民众的反抗。
其次，国本之争促进了党争的形成。由于明神宗对储位问题模糊不清，使得官员们开始猜忌互害，不断出现宣、昆、齐、楚、浙五党和东林两大派之间的斗争。这一情况进一步加剧了政治混乱，为后来的三大案提供了土壤，也导致政府行政效率下降。
再者，明神宗希望掌握绝对权力，同时放任缺官不补，从而削弱了内阁势力；司礼监因拥有批准奏章（“批红”）的特权，在这种特殊环境中地位自然提升。此外，由于郑贵妃的地位日益显赫，她所在家族也获得了一定的实力，并出现内监以她为主导的情况。
皇帝怠政导致廷臣间不断发生冲突，而言官因为对朝政不满，上疏抨击时弊，其力量相应增强；同时，有些人选择离开仕途，成为“山人”，文人关注时局并建立东林书院，以此来推动文化和政治改革。在这一过程中，言官群体通过集体行动维护正统继承原则，加强皇权制衡，以及弘扬公仆精神等方面发挥重要作用。
“国本之争”最终决定了万历后期及整个晚明朝代走向，是诱发三大案并加剧党争的一个关键因素之一，也是历史上极具影响力的事件之一。在这个主题下，还有许多学者对于郑贵妃这一悲剧性角色进行研究，他们的大多数观点站在那些忠诚于万历一朝臣僚的一边。他们认为郑贵妃天生就应该安分守己，而不是当皇后的非分行为；同时，他们认为万历皇帝应该与王恭妃恩爱，但却偏偏有真正的情感关系。这类论断出自一种固化思维模式，无疑是不公平且带有保守色彩，对历史进行歪曲，让原本已然复杂的事实变得更加难以辨识。
