在那段被历史尘封的岁月里,南明朝监国的风云人物中,有一位朱由榔,他不仅是明神宗的孙子,更是明思宗的堂弟。父親桂王朱常瀛,是明神宗第七子,於天启七年九月二十六日受封湖南衡阳藩地,弘光元年十一月初四日,在梧州病逝。在他的第三子安仁王朱由爱(左木右爱)承继其位后,隆武称帝时,由于病重,不久便将朱由榔封为桂王。
随着隆武政权被俘后的混乱局面,他于当年十月初十日(或十四日),在肇庆称监国。他凭借张献忠建立的大西农民政权余部李定国、孙可望等在两广一带对抗清军之力,最终在1646年的广州宣布了自己的皇位,这个时代便以永历纪念。他倾心于农民起义领导者们,以此维持了相对较长时间的统治直至1661年清军攻入云南,将他人生最后一刻留给缅甸首都曼德勒。
然而,被缅甸王收留并未能逃脱命运的无情追击。在吴三桂率领清军包围之下,他最终遭到捕捉。在1662年的昆明,一场悲剧性的结局迎来了他的生命结束。当他40岁高龄被绞死的时候,他曾经作为南明最后一个即皇帝位的人物的地位已经成为历史记载中的一页。随着时间流逝,人们尊敬他的庙号昭宗,并赋予他谥号匡皇帝。而到了乾隆时期,上谥号出皇帝,以表彰这段复杂而又短暂的一生。