凌濛初,字玄房,一字元方,号初成、雅成、迪知子,别号即空观主人,乌程仁舍(今湖州市仁舍乡)人。出生于明末的这位文学家,在年轻时便展现出了非凡的才华,他在18岁时就被赠予了廪膳生的职位,但后来三次参加科举考试均未中。他的政治生涯同样充满了波折,他先后担任上海县丞和徐州通判,在任期间,他清理盐场的积弊颇受好评,并曾因治河事迹而被授予楚中监军佥事的高官。
然而,最终他是在李自成率领的农民起义军围困下的徐州城里英勇牺牲的。在他的作品中,以拟话本小说集《拍案惊奇》最为著名,其中包含有《二刻拍案惊奇》,共计78篇小说,是中国创作这种类型的小说数量最多的一位作家。此外,他还留下了一系列戏曲作品,如《虬髯翁》、《颠倒姻缘》等,以及多部诗文集,如《圣门传诗嫡冢》、《言诗翼》等。他对古代史事也有深入研究,为我们留下了一批历史文献评论,如《倪思史汉异同补评》等。
在文学领域内,凌濛初以其丰富的人物形象和情节设置赢得了读者的心,这些特点也使得他成为那个时代最具影响力的拟话本小说家之一。他的作品不仅反映了当时社会生活,还通过夸张和讽刺的手法揭示了人性的复杂与矛盾,使之具有很强的地道性和艺术价值。