他是明初的一位大将，名字最初叫国胜，又被称作宗异，是安徽定远人。他出生在一个军事世家，父亲是冯文质，他的哥哥是冯国用。冯胜自小喜欢读书，并且精通兵法。在元末时期，他和他的哥哥一起组织了武装结寨，以此来自保自己的生活。当朱元璋开始他的起义时，冯胜投靠了他。朱元璋征服了更多土地直到达到了妙山，那时候国用和胜带着他们的部队归顺于朱元璋，朱元璋对他们非常信任。
随后，他们一同参与了一系列战斗，从下滁县、和县出发，在三叉河、板门寨以及鸡公山上都有所贡献。最终，他们渡过江水，并积累了足够多的功绩以成为一名高级指挥官。当国用去世后，他留下遗嘱，让弟弟袭取兄长的职位，并担任亲军的大指挥官。在洪武五年，当明军十五万人分成三路向漠北进攻时，冯胜率领傅友德等人连战皆捷，最终在六月十一日攻占了亦集乃路（今内蒙古额济纳旗），并继续推进至瓜州（今甘肃安西东）和沙州（今甘肃敦煌西），共七战七捷，而且取得大量战利品，最终十月二十四日返回朝廷。
之后，他参加了一些其他战斗，如援助安丰，一场决定性的决战在鄱阳湖上进行，以及对陈理控制下的武昌以及张士诚控制下的平江的围攻，最终成功降服对方，只次于常遇春。他被提升为右都督，并且还曾跟随徐达北伐，在中原平定之后，被封为宋国公。
后来，他又率领大军前往辽东征讨纳哈出，不仅降伏敌方，还建立了泰宁、福余、朵颜三卫。这期间，因为他的累积功劳而受封宋国公，被列为八位勋臣之首，只次于徐达和常遇春。
然而，在晚年，由于一些私人的行为，比如埋藏武器在地底瓦瓮中，当蓝玉案件爆发后，他也因此牵涉其中，最终因为小罪而与傅友德、王弼等人一起被处死。而在这之前，他已经毒死了全家的女眷，其义女及女儿也同时遭到了杀害。最后，《明史》评价说：“太祖晚年多疑忌恨”，“虽然他功绩最大，但却因细小的事情失去了皇帝的心。”
